Por: Martha Beatriz Guerrero Mills
Frank Tannenbaum (1893, Austria- 1969, New York)
El verano de
1915 Tannenbaum ingresa a Columbia Collage, ahí conoce a Joseph Freeman (quien
será en futuro editor de las revistas The
liberador y The New Masses) con
quien entabla muy buenas relaciones porque pertenecieron al mismo ghetto, aunque no participaron
activamente en las causas sionistas.
Tannenbaum
ingresó a la American Federation of Labor
en 1917, donde se interesó en el movimiento obrero, el sindicalismo y la
democracia industrial.
En Agosto de
1918 tiene que interrumpir sus estudios para realizar su servicio militar que
se prologó hasta febrero de 1919. Después de graduarse del Collage en 1921 con
mención honorífica en economía e historia, recibió la llave Phi Beta Kappa.
En 1921, publica
su primera obra
The Labor movement: Its
Conservative Functions and Social Consequences, la cual está dedicada al profesor
anarquista Jonh Dewey.
En
este ensayo se muestran abiertamente las características claves para entender
el pensamiento teórico-económico de Tannenbaum, ya que rechaza el liberalismo
económico clásico como sistema que debiera regir a la sociedad, concebía a la
“dictadura del proletariado” como un proceso histórico por el que se encaminaba
el movimiento obrero. Resalta la importancia y la función social de los obreros
como baluartes de la comunidad. Además prestó atención en los asuntos
educativos: la capacitación, el desarrollo de la autoestima, el civismo y la
profesionalización de los obreros como necesarios para crear una ‘mancomunidad
cooperativa’ y una ‘comunidad democrática’.
Treinta años después, Tannenbaum escribe
A
Philosophy of Labor (1951) donde expone una filosofía ajena a los designios
del marxismo y del individualismo heredado de la Revolución Francesa, propone
incluir por la vía institucional los valores morales en un trato de unidad,
seguridad, justicia, libertad y lucha. En estas publicaciones se eleva la
importancia del sindicalismo como ‘representacion funcional’
En 1922-1923,
Tannenbaum es articulista de la revista
Century,
ello lo condujo a viajar hacia México para conocer los problemas nacionales. En
1924, la revista cambió de nombre llamándose
Survey, la dirigía Thomas Mott Osborne y participaban escritores
como John Dewey, Samuel Gompers (líder de AFL), Ernest Gruening, Samuel Guy
Inmman, entre otros. Los principales temas que trataban fueron la negritud en
Estados Unidos, los problemas en Irak, en la Unión Soviética, y en México. Este
último, gracias al corresponsal Tannenbaum quien entrevistó a personalidades
como Plutarco Elías Calles, Felipe Carrillo Puerto, Manuel Gamio, Carleton
Beals, Pedro Enriquez Ureña, José Vasconcelos, Ramón Negri, Dr. Atl y Diego
Rivera. A partir de estos artículos Tannenbaum se enfocó a tratar los asuntos
de la revolución, la reforma educativa, los problemas para la estabilidad
política, la reforma agraria, las asociaciones agrarias y laborales, las
relaciones iglesia y Estado, así como, el renacimiento artístico y la
incorporación del indio dentro de la vida nacional.
En su estancia
en México como articulista, consultó información estadística, visitó
bibliotecas, confrontó sus ideas con los intelectuales y políticos mexicanos. Recorrió
parte del país, pues al relacionarse con altos funcionarios del gobierno
mexicano como el embajador Manuel Tellez, obtuvo un pasaporte para la
realización de sus investigaciones y entrevistarse con el Gral. Plutarco Elías
Calles, quien le expide: “a las autoridades civiles y militares de toda la
República dar facilidades a Frank Tannenbaum, quien recorre el país en viaje de
estudio.”
Así
obtuvo el trasporte de tren gratuito y recorrió desde Sonora hasta Yucatán. Durante
el viaje al sureste mexicano, entabló contacto con Moisés Sáenz y Miguel Othón
de Mendizábal, a quienes, años después, les dedicó la obra
México: The Struggle for Peace and Bread de 1950.
Desde la
conformación de la CROM (Confederación Regional Obrera Mexicana) se dio un
apoyo sustancial e ideológico por parte de intelectuales estadounidenses, por
el área gubernamental incidió Samul Gompers director de la Pan American
Federation para contrarrestar las tendencias bolcheviques. Por el área
progresista atrajo a Carleton Beals, Ernest Gruening, John Dewey, Bartram D
Wolfe, Catherine Anne Porter, Alma Reed y Frank Tannenabum.
En su segundo
viaje por México a finales de 1923 y 1924 vivió de cerca los conflictos entre
Obregón y Adolfo de la Huerta. Documentó la rebelión Delahuertista cuyo daño
causó la muerte del gobernador socialista de Yucatán Felipe Carrillo Puerto.
Para ese momento apoyaba las iniciativas de Obregón por lo cual dedicó varios
de sus artículos a los logros del régimen. A finales de 1924, Tannenbaum junto
con Samuel Gompers como delegados de la AFL viajaron juntos desde Texas a la
ciudad de México para asistir a la toma de posesión de Plutarco E. Calles el 30
de noviembre. Morones les dio un grato recibimiento. Gompers de regreso a casa
muere el 13 de diciembre de 1924.
Tannenbaum
ingresó en el primer programa de doctorado de la recién inaugurada Facultad de
Economía del Brookings Institution, en Washington, D.C., ahí desarrolló la
tesis sobre México denominada:
The
mexican agrarian Revolution, que después fue publicada en 1929.
En
su tesis realizó una investigación sobre la tenencia de la tierra y el impacto
de la reforma agraria, durante la realización del reparto agrario. La
temporalidad de este estudio abarca de 1910 a 1928. Para Tannenbaum el movimiento
obrero de la CROM
era ‘la gran fuerza socializadora y organizadora del México moderno’ y al
general Plutarco Elías Calles lo
presentó como ‘el primer presidente laborista del continente americano’. Tannenbaum
mantuvo amistad con Lázaro Cárdenas, por más de treinta años, a quien se
refería afectuosamente como ‘mi general’ en sus entrevistas y en sus cartas.
Frank Tannenbaum fue un científico social que
incluyó herramientas interdisciplinarias para sus análisis, parte desde la
historia para generar una visión global del panorama mexicano y describir su
realidad. Hablaba fluidamente el español aunque nunca escribió en este idioma
por carecer de los elementos gramaticales. Las más importantes obras dedicadas
específicamente a los aspectos mexicanos son: Mexican Agrarian Revolution (1929), Peace by Revolution: An interpretation of Mexico (1933) y México: The Struggle for Peace and Bread (1950).
Los cuales se centran en el transcurso de la Revolución Mexicana, tratando los
temas desde un aspecto histórico de las condiciones sociales, económicas,
raciales y culturales.
La narración de su presente inmediato lo lleva hacer
uso de la historia política del período de la Revolución, porque fue testigo y
receptor de ella; así como, mira un pasado más lejano como lo son las
tradiciones, la cultura y la historia social para definir los rasgos del
mexicano, la diversidad, multicultural y características históricas que han
realizado la lucha social. Su visión como extranjero permite expresar los
rasgos generales de la cultura, a partir de definir al mexicano, a la gente y a
la sociedad, para referirse a la tradición, bajo su óptica como visitante,
viajero, periodista, investigador y analista estadounidense que asimilaba la
literatura oficial, su narración refresca la memoria de un pasado mexicano no
libre de pobreza y contradicciones.
Tannenbaum concibió a la Revolución Mexicana como una
Revolución popular, caracterizada por una sólida participación campesina y la
lucha por las tierras acaparada por los grandes latifundistas terratenientes:
los hacendados, refleja que la Revolución Mexicana fue anónima, esencialmente
por el pueblo, debido a que ningún partido organizó la lucha, ningún
intelectual destacado presidió programas, doctrinas o trazó los objetivos
revolucionarios; por ello, la describió como una revolución espontánea,
campesina, en contra del sistema feudal y la absolución de hacienda que se
había instalado desde el Porfiriato para instalar un sistema de ejidos.
A la par con sus investigaciones sobre los problemas
mexicanos incluye características sustanciales que afectan a todos los países
latinoamericanos por lo que se encaminó a escribir las obras: Latin America: Whither Latin America? (1934),
Slave and Citizen: The Negro in the
Americas (1947), The United States
and Latin America (1959) y Ten Keys
to Latin America (1962); las cuales se caracterizan por ser análisis histórico
e introductorio a los problemas económicos y sociales en una visión de conjunto
para enfatizar fenómenos tales como el aislamiento de los pueblos,
regionalismo, formación étnica, religiosidad, la hacienda, educación
deficiente, el mestizo y caudillismo.
Como académico Frank Tannenbaum funda en la Universidad de
Columbia, Nueva York, la cátedra: Latin
American Seminar en 1944 hasta 1969, con la muerte del profesor el 1 de
junio de 1969, quien presidía con notas en español y portugués, idiomas que
hablaba con fluidez. Fue la guía de varios discípulos a quienes les interesaba
conocer la realidad Latinoamericana. Durante los años del New Deal fue consultando para tomar iniciativas por medio de la Farm Security Bill. Entre
los alumnos y participantes al seminario estuvieron Daniel Cosío Villegas,
Germán Arciniegas, Mariano Picón-Salas, Arturo Uslar Pietri, José Luis Romero,
Eduardo Santos, Gilberto Freyre, Luis Alberto Sánchez, entre otros. Frank
Tannenbaum muere el 1 de junio de 1969 y la última obra que publicó fue The Balance of Power in Society.